比尔·盖茨(Bill Gates)15年撰写的《未来之路》封面
导读：美国《大西洋月刊》网络版上周撰文，对微软董事长比尔·盖茨(Bill Gates)15年前在《未来之路》(The Road Ahead)一书中的预言进行了回顾。
以下为文章全文：
自从比尔·盖茨出版《未来之路》以来，已经过去了整整15年。在这本书中，这位微软创始人对未来进行了大量预测。这些预言的准确度如何呢？让我们一起来分享一下吧：
电子邮件
预言：盖茨在书中写道：“电子邮件以及可以共享的屏幕将使得许多会议的必要性消失……即使一定要召开面对面的会议，其效率也会大幅提升，因为与会者已经通过电子邮件交换了背景信息……信息过载将不再为信息高速公路所独有，这甚至不再是个问题。“
裁定：错误。现在看来，盖茨当初对电子邮件的预言有些过于理想化，并没有考虑到一些意料之外的后果。如果说电子邮件对会议有何影响，那也是让开会的频率更高，效率更低。“你没有收到我的邮件吗？”这恐怕已经成为开会时最常碰到的问题，这一疑问往往会导致另外一场会议的召开。据估计，有将近40%的员工每个工作日都至少要花费两小时来处理电子邮件，这使得很多企业采取了一些旨在减少电子邮件数量的政策。最常用的解决方案是：召开更多面对面的会议。
钱包式PC
预言：“你将能够用口袋或是手袋来携带钱包式PC。这款产品将可以显示信息和日程，阅读并收发电子邮件和传真，监测天气和股市情况，支持简单和复杂的游戏，如果感觉无聊还可以浏览一些信息，或者轻而易举地浏览你为孩子拍摄的数以千计的照片。”
裁定：准确。盖茨的钱包式PC基本上就是今天的智能手机，只不过多了一项语音通话功能。
无线网络
预言：“未来的无线网络将更快，但是除非有重大突破，否则其带宽还是会远远低于有线网络。移动设备将能够收发信息，但价格会非常昂贵，很少有人会使用这些设备来收看视频流。”
裁定：错误。如今，通过无线网络接收视频流既不昂贵也不少见，事实上，这已经成为一件非常普通的事情，用户几乎无需多加考虑。盖茨没能预测到无线网络将会更为便宜，速度也将更快。但是他的主要错误还在于科技预言者的一种常见而错误的假设：新技术之所以被采用，主要是因为技术优越，而不是因为社会因素。即使多数的有线网络仍然拥有比无线网络更大的带宽，但其社交性却无法与无线网络媲美，后者使得人们可以随时随地访问信息。
社交网络
预言：“信息高速公路不仅可以让远隔万里的好友更容易取得联系，还能帮我们找到新的伙伴。通过网络形成的友谊将自然而然地让人们紧密联系在一起。”
裁定：半对半错。社交网络已经成为信息高速公路的一项杀手级应用。Facebook拥有4亿多名注册用户，还有其他数不尽的社交网络也在创造着人与人之间的全新关系。但是通过互联网建立的友谊未必就会导致面对面的相见。在更多的情况下，一个有着250名Facebook好友的用户很少与网友见面。
网络购物
预言；“由于信息高速公路可以传送视频，你将能够经常看到你所购买的商品……你不必担心通过电话为母亲订购的鲜花是否如预想中的那般美丽。你将可以看到卖家陈列的大批花束，如果愿意，随时都可以改变主意，用鲜艳的银莲花代替即将凋谢的玫瑰。”
裁定：错误。信息高速公路可以传送视频，这一点盖茨说的没错，但他完全误解了网络购物形成过程中的社会和经济因素。一个卖家怎么可能会有时间与每个想在母亲节订花的客户进行视频对话？有哪家公司能够允许用户在最后一刻更改订单，并承受由此产生的巨大成本？盖茨对网络购物的预言与以往对个人喷气助推器和移动人行道的预言一样：技术上可行，但从社会和经济角度来看，却并不可行。
视频会议
预言：“通过将摄像头连接到PC或电视上的小型视频设备，我们就可以通过信息高速公路来获取更高质量的图像和声音，但价格却会更低。”
裁定：准确。网络摄像头已经成了PC的标准配置。即使没有配备这款设备，也可以用不到30美元的价格从微软购买一款。
互联网与网络
预言：在这本长达286页的书中，盖茨只在第4页提到了万维网，并将互联网描述为更为庞大的“信息超级高速公路”的一个子集。盖茨写道，与PC、CD-ROM、电话网络和有线电视系统一样，互联网也是“信息高速公路的重要先驱”之一。但他也表示：“它们都无法代表真正的信息高速公路……如今的互联网并非我所想象的信息高速公路，尽管你可以将其作为高速公路的一个开始。”
裁定：错误。盖茨认为，互联网将在未来的信息高速公路中扮演一个配角，但它本身并非信息高速公路。但这种观点在《未来之路》出版时就已经过时。就连盖茨本人也已经意识到这一点。就在该书出版后不久，他便对微软进行了重组，将更多精力放在互联网领域，并且在《未来之路》的第二版中进行了大量修改，增加了一些强调互联网重要性的内容。从很多方面来看，盖茨对互联网的模糊预测只是一种想当然的看法。
通过出售需要安装到PC中的专有软件，盖茨将微软打造成了世界级的企业。但他却并不希望同样的功能可以通过更便宜、更快速的分布式网络传播，但他本人对此却无能为力。在《未来之路》所有的错误预言中，这恐怕是代价最高的一个。由于未能预见到互联网的主导地位，微软至今依然在网络大战中处于劣势。
隐私
预言：“从现在起，10年内，你或许只要摇一摇头，就可以免遭陌生人或任何打错号码的人的骚扰……通过制定明确的‘白名单’，你就可以将你的家——或是任何你所希望的地方——打造自己的‘庇护所’”
裁定：少部分准确，大部分错误。我们的确可以借助科技来设置“白名单”，你可以使用呼叫者的ID来回避不想接的电话，或者向“全美谢绝来电电话注册处”(National Do-Not-Call Registry)进行登记，从而避免接收推销电话。但是就此认为科技将提供更好的隐私保护却并不符合实际。隐私已经成为电脑时代受伤害最为严重的一个领域，多数人在信息超级高速公路上行驶时都必须付出相应的隐私代价。
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