在以电影《十三层空间》（The 13th Floor）为代表的许多科幻作品中，都提出了“我们可能生活在一个计算机模拟的宇宙中”的问题。这个问题乍一看似乎很荒谬，但其实从古代开始，就有哲学家在不断地推敲它。去年的时候，美国天体物理学家泰森（Neil deGrasse Tyson）亦曾表示，我们很可能生活在一个虚拟宇宙中；甚至引来了知名物理学家和哲学家们在一年一度的“艾萨克·阿西莫夫纪念辩论赛”上展开了唇枪舌剑。
作为那场辩论的主持人，尼尔·德格拉斯·泰森指出，“我们生活在一个计算机运行的程序中的概率为 50%”。而麻省理工学院宇宙学家马克斯·泰格马克（Mac Tegmark）则解释到：
计算机模拟中的角色，迟早会发现其所在的宇宙看似具有‘彻底而严谨的数学性’—— 主要是因为这些规则是建立在计算机代码的基础上。
有趣的是，随着我们对宇宙演化的不断了解，物理学家们发现我们身处的这个宇宙，似乎就具有这样的特性。
当然，并不是所有人都觉得这个假说可以成立，比如来自纽约大学的大卫·查尔姆斯（David Chalmers）教授就表示：
你无法得到我们‘没有生活在一场模拟中’的证据，因为我们得到的任何线索都可以是被模拟出来的 。
新闻配图：二维晶格的迹象操作（via：ScienceMag）
上周，牛津大学理论物理学家佐哈尔·林格尔（Zohar Ringel）和迪米特里·科弗利辛（Dmitry Kovrizhin）在《科学进展》（Science Advances）期刊上发表了一篇论文。
该论文给这场辩论定下了一个最终结论 ——“我们并未生活在一个计算机模拟的宇宙中”。不过与查尔莫斯的主张相反，他们之所以能够证明，是因为发现这不仅仅是一个实际的问题，而是基于种种原则。
佐哈尔和迪米特里已经证实，量子系统的异常是不可能被模拟的，比如他们所研究的量子霍尔效应（以在特定环境下出现的金属电流为特征）。
但事实证明，想要储存与电流相关的几百个电子的信息，其需要的计算机存储的容量，远超宇宙存在的全部原子所能制造的。
最终答案是，因其所存在的‘异常’，在我们身处的（包括）许多其它物理系统中，量子霍尔效应都是唯一且无法被计算机所模拟的 —— 所以，“我们生活在计算机模拟中”的想法，可以被认定为是相当牵强的。
编译自：Neowin , 来源：Cosmos , via：Scientific American
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