之前红米以 799 的低价在 QQ 空间预售的时候，有做硬件的朋友就说：先不说硬件赚不赚钱，光是预装在红米里的 QQ 应用都可以赚回不止一个 799。如果按这种形势，硬件免费有没有问题？当然没有。
做网盘的 115 也要做“免费”手机了，人民币 99 的价格，几乎是不要钱。
包括周鸿祎的“免费”论，你听到的关于硬件免费的观点基本上都是出自做互联网出身的人。按照所谓“互联网思维”，整个闭环的网络是由云端——管道——终端构成，所有的设备都是网络拓扑上的一个物理节点，既然云端的服务器可以免费，那么终端的设备——好像也自然也可以免费。
“免费”至少要有两个条件：你有足够的资本去拼用户（这比软件时代地推都要费成本，毕竟是真金白银做出来的真设备），你的产品靠软件能有足够的盈利。后者，在移动互联网的时代，即便不需要照顾硬件成本，能做到营收平衡也很不容易——让用户为“软”的东西付钱本身有一定难度。不过，如果是用硬件形成了流量闭环，情况可能就不一样。
鲜有创业者有这样的实力，因此如果你被红衣教主的“免费理论”打动，不妨先评估一下自己的资源，借用一句励志的话来说是“先去看看银行卡余额”，如果一个创业公司连活下去都很艰难，考虑更久远的事就不免被人说是“赚白菜钱操白粉心”。
硬件免费在一定程度上是被验证了的，比如 Amazon，也很可能如周教主所言免费是未来趋势，但那需要一段时间，这段时间对于创业公司而言是一个很难跨越的鸿沟，新车间创始人李大维在 MDCC 硬件峰会上说“硬件免费对创业公司是死路一条”。硬件圈里几个代表性的创业公司，Seeed Studio、DF Robot，走的都是小众、品牌、高利润路线，小编所知的某小众品牌移动电源定价比市场一般的移动电源高出一倍，但硬件圈的从业者普遍还觉得定价过低。这种新生代的硬件创业公司之所以区别于华强北的山寨、水货制造商，是因为他们是开始做品牌、面向价格不敏感的消费群体。
关于“免费”这个问题，还是听做智能硬件的朋友怎么说吧：
“其实我最近一直在想定价的问题。大家一说互联网思维就举小米例子说硬件应该零利润，好像用硬件赚钱就成了食古不化，我倒是有点不同想法。因为小米所在的智能手机已经是一个大众消费市场了，消费者关注性价比。而对于创新的智能硬件来说，这些产品概念是很前卫的，并没有被大众普遍介绍，更多的是以新奇特的产品形象出现。在这个阶段，是一小部分特定人群才会消费的，价格并不是他们关注的第一要素。虽然从长期来说硬件零利润是趋势，但对于智能硬件创业团队来说，现阶段售价并不是核心，合理的利润空间是应该考虑的。任何新的产品都有个小众到大众的过程，这是市场规律，急不得，新兴的智能硬件并没有到价格换销量的时候。”
图片来自 Flickr，作者 epSos .de
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