iTunes 品牌重新发布" />
苹果首席执行官蒂姆·库克与 U2 乐队的合影
10 月 25 日，消息人士周五透露，苹果当前正在重塑今年收购的 Beats 音乐服务。据悉，苹果将选择关闭 Beats 音乐，并在明年借助 iTunes 的品牌重新发布该项服务。
廉价音乐服务--包括免费视频和每月 10 美元订阅费的流媒体音乐服务--正在吞噬数字音乐下载市场。这极大的影响到了全球最大的音乐下载服务提供商苹果的业务。消息人士透露，自今年年初开始，苹果 iTunes 商店音乐下载服务的营收已经下滑了 13% 至 14%。世界音乐唱片组织（International Federation of the Phonographic Industry）提供的数据则显示，2013 年全球音乐下载市场的规模缩减了 2.1%。
音乐下载服务营收的下滑，也能够阐释苹果为何要在今年年初斥资 30 亿美元收购耳机制造商 Beats Electronics 及其流媒体音乐服务 Beats 音乐。
一些音乐产业的高管们担心，在经历数年的相对平稳之后，音乐产业将会出现严重的衰退，而且音乐下载收入的下滑速度，将远远超过流媒体音乐服务收入增长的速度。他们认为，想要保持住这种平衡，最佳的办法莫过于说服更多的在线音乐服务用户每月缴纳 10 美元的订阅费，而不是继续使用带有广告的免费服务，因为后者带给唱片公司的收入更低。Spotify 目前就向用户提供受广告支持的免费服务，但 Beats 音乐没有该类服务。
今年 iTunes 音乐服务在全球市场营收的下滑，同样也反映出美国音乐下载市场的下滑。美国唱片工业协会的统计数据显示，2014 年上半年，美国单曲和专辑的下载营收分别下滑了 11% 和 14%。不过受流媒体音乐服务营收增长 28% 的推动，整体数字音乐营收在上半年达到 22 亿美元，同比略微实现增长。
尼尔森娱乐分析师戴夫·巴库拉（Dave Bakula）认为，数字音乐下载市场的下滑，主要是因为“消费者消费音乐方式的转变。”该分析师强调，包括 Spotify、Pandora 在内的流媒体音乐服务同比增长了 46%。美国唱片工业协会提供的数据显示，流媒体音乐下载服务营收目前已占到美国音乐市场整体营收的近三分之一。
Pandora 在周四发布的财报显示，该公司用户在第三季度收听音乐的市场同比增长了 25%。同时提供收费和免费流媒体音乐服务的 Pandora 表示，截至第三季度末，公司活跃用户总数为 7650 万人，较上年同期增长了 5.2%。不过受担心“竞争环境加剧”及用户增长放缓的影响，这家公司的股价在周五出现了下滑。
Spotify 在本周下调了该公司收费服务的标准。Spotify 的月租费为 10 美元。但是新推出的家庭计划，能够给特定用户打五折。也就是说，如果有用户缴纳了 10 美元的月租费，那么另外一位家庭成员就能够以 5 美元的月租费使用 Spotify 服务。Spotify 目前拥有约 4000 万用户，其中四分之一为付费用户。
尽管美国音乐市场规模出现了下滑，但是苹果本周发布的财报显示，该公司 iTunes 业务的全球营收依然增长至 46 亿美元，高于上年同期的 43 亿美元。iTunes 业务包括电影、应用、书籍和音乐下载业务。（明轩）
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