目前，研究人员最新发现一种重要蛋白质，可控制人类制造脂肪细胞。该蛋白质叫做“Thy1”，对控制是否初基胞决定成为脂肪细胞起到重要角色，专家称，未来这种蛋白质可用于治疗人体肥胖。
美国罗彻斯特大学理查德-菲普斯(Richard Phipps)是该研究报告负责人，他说：“我们认为体重增加并不一定是由于吃过多食物和锻炼较少所导致的，我们聚焦研究的是涉及细胞发育的交互网络。”
理查德带领一支研究小组发现 Thy1 蛋白质对于控制一个初基胞是否成为脂肪细胞具有至关重要的作用，未来可以将 Thy1 蛋白质作为一种可能的治疗靶点。这项最新研究报告发表在本月出版的《美国实验生物学会联合会》杂志上。
虽然 Thy1 蛋白质最初发现于 40 多年前，研究人员在其它领域对其进行研究，但它的真实分子功能却未被发现。理查德的实验报告首次表达了 Thy1 蛋白质在脂肪细胞形成过程中逐渐消失，暗示着存储 Thy1 蛋白质可用于治疗肥胖症。
同时，他们还研究一种减肥药物——“Thy1 缩氨酸”，现已申请一项国际专利。据悉，自 1989 年理查德就开始研究 Thy1 蛋白质。
理查德说：“我们的目标是预防或者治疗肥胖，在这项研究报告中我们指出如何大体上实现该效果。”研究人员研究了老鼠和人体细胞系，从而证实 Thy1 蛋白质功能损失将促使形成更多的脂肪细胞。
老鼠逐渐缺失 Thy1 蛋白质并喂食高脂肪食物，它们体重增加速度很快，相比之下，实验对照组中的正常老鼠也吃相同的高脂肪食物，却不及前者的体重。此外，体内缺少 Thy1 蛋白质的较肥胖老鼠血液中抵抗素水平达到正常值的两倍，这一生物指数超标表明严重肥胖、胰岛素抗性或者糖尿病。
研究人员使用人体腹部和眼部脂肪组织进行实验，获得相似的实验结果。目前，理查德和同事继续调查分析为什么细胞潜在转变脂肪细胞时会损失 Thy1 蛋白质，以及为什么脂肪累积的速度快于 Thy1 蛋白质消失。
当前并不清楚为什么 Thy1 蛋白质指数在人们出生时会存在差异，或者是否随着时间和不同环境因素而改变。为了解决后者疑问，理查德在实验室单独研究是否“肥胖基因”——双酚A、阻燃剂和邻苯二甲酸盐，可以存在于人类细胞，并促使身体肥胖。
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