腾讯科技讯，在自动驾驶技术领域，苹果进入市场太晚，目前远远落后于 Waymo、Uber、特斯拉等硅谷竞争对手。不过苹果正在逐步取得进展。据外媒最新消息，苹果开始在美国亚利桑那州的汽车专用测试场地测试自家的自动驾驶技术，并且最近开始招募相关工作人员。
此前，苹果已经从加州政府获得了在马路上测试自动驾驶汽车的牌照，苹果的若干辆自动驾驶汽车的照片也被媒体曝光，显示各种设备还停留在比较落后的水平。
据美国汽车行业新闻网站 Jalopnik 周二引述知情人士报道，苹果在亚利桑那州极有可能租赁了菲亚特克莱斯勒公司曾经拥有的一座汽车试验场，来更加完整测试自动驾驶技术。
外媒也指出，从苹果这一举动可以看出，在自动驾驶技术方面，苹果还有很长的路要走。
消息人士称，在过去几个月时间里，苹果一直在从亚利桑那州的其他汽车测试场地招募一些测试工程师和技术人员。苹果在招募过程中已经表明，需要测试的是自动驾驶技术。
对于在亚利桑那州展开自动驾驶技术测试的消息，苹果官方并未发表评论。
美国亚利桑那州也是研发自动驾驶技术比较活跃的地区。根据美国媒体报道，亚利桑那州的自动驾驶汽车上路测试政策是全美国最友好的，因此吸引了 Uber 在内的大量公司，在该州进行测试。
此前，全世界研发自动驾驶技术的鼻祖型企业，谷歌兄弟公司 Waymo 一直在亚利桑那州展开自动驾驶汽车的测试。在经过九年的开发之后，Waymo 之前表示，将会在未来几个月内，在亚利桑那州的凤凰城正式推出无人出租车服务，这意味着 Waymo 的自动驾驶研发正式毕业。
据报道，苹果租赁的这块测试场地，曾经被克莱斯勒公司用来测试高温环境对于汽车和零部件的影响。根据参观过测试场地的人士介绍，这片场地内拥有各种路况，比如平坦道路、高速椭圆形车道、陡峭台阶，以及湿热条件路况等。
据报道，克莱斯勒公司也曾在这个测试场地测试各种恶劣环境对于汽车车体和涂装的影响。
2005 年，测试场地的东家——当时的戴姆勒克莱斯勒公司将场地转让给了一家房地产开发商，价格为 3 亿多美元，不过这片场地后来再次易主，归属了当地政府，住宅开发计划也已经流产。
对于苹果的自动驾驶技术，媒体指出和领先厂商仍然有若干年的差距。其中苹果在数据积累、人工智能等领域远远落后于对手，这些差距需要依靠时间来追赶。
不久前，苹果罕见地通过论文的方式，对外公开了自己的一项自动驾驶研发新技术，据称在仅仅使用激光雷达的条件下，苹果团队能够利用软件工具，更加紧准识别周边路况，尤其是比较遥远的行人或者骑车人，不过这一技术仅仅停留在计算机模拟阶段，并未进入到实地试验。
在自动驾驶领域，苹果面临巨大的挑战。若干年前苹果已经投入了自动驾驶研发，但是方向并未明确。据美国媒体披露，苹果内部产生了分歧，即到底是开发具有自动驾驶技术的成品车，还是模仿 Waymo，仅仅是开发自动驾驶技术。
最终，苹果汽车团队更换了负责人，新任负责人决定苹果应该开发自动驾驶技术，而不是整车。未来，苹果也会学习 Waymo 的模式，将自动驾驶软硬件系统和外部汽车公司的产品进行融合。
除了 Waymo 之外，领先的特斯拉公司早已经将自动驾驶技术整合到了旗下电动车中，特斯拉正在提高自动驾驶的级别，并且每年都在进行软件和传感器的升级。丰田等其他汽车巨头，也已经在少量的成品车中装备了自动驾驶技术。
在历史上，苹果对于研发最新一代的技术并不热衷，更善于利用市面上已经具备的成熟技术（属于拿菜单“点菜”的科技公司），推出用户体验良好的产品。在自动驾驶技术上，苹果何时能够追赶行业领先者，尚不得而知。
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