在一些颇具未来气息的商业广告中，观众经常可以看到这样的画面：一名企业高管在空气中的一个虚拟显示屏上划来划去，指点江山，围观的下属可以通过三维显示效果看到书写的内容。
据外媒最新消息，苹果公司已经申请了一个触控笔的专利，未来可能让上述的场景从广告创意变成现实。
据美国科技新闻网站 AppleInsider 报道，苹果公司三名工程师已经申请了一个触控笔专利，将会让触控笔应用于所有的电子设备中，甚至可以在任何平面或是空气中书写创作。
美国专利商标局公开了专利申请文件，这一专利的美国专利号为 62/363,172，专利标题是“利用电子输入设备在非电子平面上创作内容”。
在传统的触控笔中，电脑系统通过触控板或者屏幕感知触控笔的轨迹，从而实现了输入和书写的效果。而通过三维空间中的传感器和定位技术，苹果希望触控笔的使用空间进一步扩大。
在具体的技术实现上，这一专利申请文件的表述并不十分清楚。不过苹果工程师提到，可以利用运动和方向传感器、摄像头、或其他电磁技术、声波技术，来进行触控笔的跟踪监测。
这样的触控笔将具有丰富的应用空间，除了在空中创作内容之外，用户可以用触控笔沿着某个物体的轮廓移动，电脑系统将自动获取其三维数字模型。
据悉，触控笔和电脑设备之间的通信，不一定是单向通信。电脑将通过各种功能手段让手握触控笔的消费者获得系统反馈，包括震动效果、指示灯，甚至是安装一个小屏幕。
当然，这仅仅是苹果申请的一个技术专利，苹果并不一定把每一个技术专利转化成为实际产品出售。很多时候，苹果申请专利的目的是提前对竞争对手进行卡位和封堵。
在三维跟踪技术方面，目前科技行业尚未达到成熟应用的水平。比如在过去两年的虚拟现实热潮中，用于玩家定位的设备体积庞大，使用体验糟糕。
最近，科技公司纷纷研发一体机虚拟现实头盔，将通过头盔内置的传感器实现定位和跟踪，但是一体机尚未大面积上市，定位和跟踪体验达到何种水平尚不可知。
值得一提的是，在历史上，苹果联合创始人乔布斯“鄙视”触控笔，他在推出 iPhone 手机时，表示最好的触控笔或者输入工具就是人类的手指。基于手指触控输入的 iPhone 重新发明了智能手机，带来了人类社会的移动互联网时代。
但是，后来微软公司推出了混合型商用平板电脑，获得巨大成功。苹果模仿了微软推出 iPad Pro，甚至也学习微软推出了一个触控笔，引发了外界的震惊（和乔布斯观点截然矛盾）。
苹果触控笔的充电设计，还遭到了许多媒体的吐槽，被称为苹果历史上最差设计之一。
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