美国宇航局近日成功发射了一颗火星大气和挥发演化（MAVEN）探测器，预计在 2014 年抵达火星，旨在对火星大气失踪之谜进行调查，而目前正在火星表面探索的好奇号火星车也在调查火星大气，这是一种基于核动力平台的火星地面漫游者，MAVEN 探测器则是以太阳能为能量源，虽然它们工作方式不同、抵达火星时间不同，但有着共同的任务：揭开火星大气之谜。
2014 年 9 月 20 日左右，MAVEN 探测器将进入火星轨道，美国宇航局又多了一个火星资产，MAVEN 探测器将与好奇号联手共同对火星大气进行研究，此外，美国宇航局还有机遇号、奥德赛号、火星侦察轨道器等，它们的总造价达 40 亿美元以上，包括两艘火星轨道飞船和两辆火星车，欧洲空间局还有“火星快车”探测器。
此前好奇号已经对着陆区域的大气进行调查，并没有发现明显的甲烷痕迹，因此科学家推测此处可能不存在火星生命，根据轨道探测器的调查，火星大气中存在甲烷物质，其被认为是可能由生物源产生。好奇号通过仪器分析盖尔撞击坑附近的火星大气样本，同位素标记结果发现在过去的 40 亿年内火星大气出现了剧变，原来可适合生命存在的火星大气环境已经“荡然无存”。
科学家认为火星大气的丢失会引发一系列的严重后果，比如火星表面会遭到小行星的“轰炸”，巨大的冲击波可能对火星内部环境构成致命影响，导致全球磁场削弱，这样的连锁反应也进一步促进大气的丢失，来自太阳的高能粒子开始连续穿透火星大气、磁场保护层。另一种火星大气失踪假设认为由于火星的质量较低，只需要较小的速度就能逃逸火星引力的控制，因此在漫长的时间积累下，火星大气开始出现耗损，变得越来越薄，而液态水则进入地下深处并冻结起来。
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